Biografía: Ya en el
colegio, Contreras comenzó a escribir y, estando en 4º medio —último año de la
enseñanza secundaria en Chile— asistió al taller literario de Enrique Lafourcade,
en la Biblioteca Nacional de Santiago, así como al de la tristemente famosa
Mariana Callejas.
Ingresó a la carrera universitaria de
periodismo, pero en 1978 interrumpió sus estudios y partió a Europa, donde estuvo
cinco años, principalmente en España y Francia.
Cuando regresó a Chile, publicó su primer
libro, una recopilación de relatos titulada La danza ejecutada. Fue una "autoedición pequeña que, con
suerte, vendió 100 copias. De nada sirvió que Ignacio Valente - el crítico
literario más poderoso de esa época- elogiara calurosamente" el volumen.
Cinco años más tarde, Contreras envió su
novela, La ciudad anterior, al
primer concurso de la Revista de Libros de El Mercurio, que ganó y fue
publicada inmediatamente. El libro tuvo varias ediciones y "vendió 36 mil
ejemplares en dos años, lo que situó a su autor como una de las figuras más
destacadas de la entonces naciente nueva narrativa chilena".
La segunda novela, también premiada,
llegó en 1995 —El nadador—
La tercera, El gran mal, considerada por algunos críticos como su mejor obras.
Tres años más tarde; la cuarta, La ley natural, apareció en 2004 y tuvo comentarios críticos
encontrados. Entre esta y la anterior, publicó su segunda recopilación de
cuentos, Los ndicados (2000).
Prepara una continuación de La ley
natural, porque, como explica, "lo que ocurre con esa novela es que tiene
un final feliz, y me di cuenta de que los finales felices dejan demasiadas puertas
abiertas. Es como que si terminaras una historia cuando los amantes se casan.
Obviamente, la historia verdadera es qué pasó después de que se casaron..."
Ha sido editor de la revista literaria
Reseña, colaborador de Apsi y los diarios La Época y El Mercurio; responsable de
aspectos editoriales del Teatro Municipal de Santiago. Imparte talleres
literarios.
Algunas de sus obras han sido traducidas
a otros idiomas.
Premios y
distinciones
• Premio de la Revista de Libros de El Mercurio 1991 por
La ciudad anterior
• Premio Municipal de Santiago 1992 por La ciudad anterior
• Premio del Consejo Nacional del Libro y la Lectura 1996
por El nadador
• Premio del Consejo Nacional del Libro y la Lectura 1998,
categoría mejor novela inédita, por El gran mal
Obras
• La danza ejecutada, cuentos, autoedición, 1986 (reeditado
por Planeta, Santiago, 1993)
• La ciudad anterior, novela, Planeta, Santiago, 1991
• El nadador, novela, Alfaguara, Santiago, 1995
• El gran mal, novela, Alfaguara, Santiago, 1998
• Los indicados, 10 relatos; Editorial Sudamericana,
Santiago, 2000
• La ley natural, novela, Sudamericana, Santiago, 2004
• Cuentos reunidos, editorial Andrés Bello, 2008
• Mecánica celeste, Planeta, 2013
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